私はGENESTの開発には携わりませんでしたけど、製造部門も普段から品質確保に向けて関連部門と密に協同しています。例えば新機種の試作機の製作ではどのような構造にするのが最適かを技術部門と一緒に考え、双方で問題点を洗い出しながら生産に必要な設備、工具、ジグなどを整えていったり。生産ラインにふんだんに予算を投入してまったく新しい作り方をするなら話は別ですけど、製造コストを抑えるために既存の生産設備類をできるだけ活かしていくモノづくりはなかなか難しいですからね。GENESTは洗練されたデザインの新機種なのに、開発ベースはコスト制限がかかる前機種のマイナーチェンジだったと聞いたので、各開発部門でさまざまな苦労があったことは十分に想像がつきます。

確かにGENESTでは新デザインのボンネットを作る際、安定した組み立てができないということで製造部門から指摘が入り、設計から見直したところもありました。開発フローに沿って設計、製品評価、製造と一直線に進められればよいのですが、各部門で問題を発見するたびに流れが行ったり来たりするのが新機種開発の難しいところです。

私の担当範囲だったGENESTのネーミングについても、使える商標の選択から決定に至るまでは行ったり来たり、何度もやり直しました。きっと開発に関わるそれぞれの部門が発揮する真摯なこだわりとやり取りが、市場から確かな支持を受けるクボタ製品を生み出しているんでしょうね。

お二人は仕事で日頃、どんなことに気をつけていますか？　私は営業担当としてQCD（品質・コスト・納期）をベースにしたさまざまな条件にどう優先順位を付けて市場導入するのが最適か、社内外の調整を含めて考え尽くすことに注力しているんですが。

私はお客様の満足を得られる製品を作りたい思いが根本にあるので、仕事では品質面の確保を特別に意識します。仰るようなQCDのバランスの折り合いをつけつつ、的確な評価を通じていかによりよい品質のものを作り上げられるかを追究しています。

現在トラクタ新機種の生産準備を担当している私も、製造品質の確保が第一ですね。特に、製品不良を出さずコスト削減も実現するために、作業する現場スタッフが組み付けしやすい構造を考えて開発に活かすことを強く意識しています。

仕事のやりがいの面はどんな風に感じているんでしょうか？

新しい技術を応用することで今までできなかったことをできるようにしたり、仕事を効率化できたりするとやりがいを感じます。最近、製造上の問題点のリストアップとその後の対応について関係メンバー間で共有しやすいようタブレット端末を利用することを提案したんですが、これが案外上手くいって解決へのプロセスが明瞭でスピーディーになり、非常に達成感がありました。

そうして皆さんが進化させている製品群を迅速に市場に普及させる、たくさんの販売会社や営業所、そして販売第一線に多くの素晴らしいセールス・サービススタッフの方々が居て下さるのもクボタならではの特徴。「グループ力」もクボタのモノづくりや会社の強みだと思います。

そこに伸び伸びと楽しく仕事ができる社風も加えたいところです。製造に関わるメンバーは皆温厚で人柄がよく、オープンに話し合える方々ばかりですから。

開発部門には総じてそのような人柄の方が多いですよね。

同感です。私もこれまで困ったときには必ず周りに手を差し伸べて助けてくれる人がいて、心強く仕事をして来られましたしね。これがクボタの魅力のひとつだと思います。