KさんがICT（情報通信技術）の農業・農機への適用を研究開発する当グループに配属になってもう9年目になりますね。入社された頃はちょうどKSAS（クボタスマートアグリシステム）を立ち上げようとする時で、システム全体のコア技術になる無線ユニットの開発でチームが大忙しだったとき。新人だったにもかかわらず難しい部分のアルゴリズムやソフト開発面で大いに活躍してくれて、とても助かりました。

そういえば開発が完了した時、「クボタ初の試みかつ開発期間が限られていたのでなかなか厳しい時期だった」と仰っていましたね。入社から足かけ1年くらい開発に携わらせてもらったと記憶していますけど、上司のHさんにいろいろ教えていただいたおかげで何とか務めることができたと思います。

大学で電気電子工学を専攻され、もともとICTには詳しかったのですか？

いえ、全然です。私は学生時代に有機色素を扱った実験を行うなど物性物理方面の研究をしていたので、ICTはそれほど得意ではありませんでした。入社前はクボタのような機械メーカーは自分に場違いな会社かも、と思っていたくらいです。

復帰してから、仕事そのものへの考え方や取り組み方に変化はありましたか？

復帰してすぐの頃に子どもの病気で突発的に休みを取らねばならないことがありましたので、いつ自分が休んでもよいように開発メンバーと仕事内容をしっかり共有することを一層意識するようになりました。Hさんにメンバー全員をしっかりまとめていただいていることもあり、今は自分が関わる開発が途切れるような心配はまったくないと感じています。

私はグループ長として、開発メンバーと確固たる信頼関係を築き、誰もが働きやすい環境を整えることが最大の責務だと考えているんです。常に平穏な気持ちで皆の声を聞こうと心がけていますので、どんなことでも気軽に相談してくださいね。

温厚で面倒見のよいHさんの性格は十分承知していますから、もし困ったらすぐに相談させていただきます（笑）。

Kさんには現在、5年先、10年先の精密農業を見据えた最先端の通信技術に関する調査研究のテーマリーダーを務めてもらっています。この仕事ではどんなところにやりがいを感じていますか。

会社全体としての注目度も高い、先進的な技術開発にチャレンジしていることに大きなやりがいがあります。手探りが続いて悩む場面も多いものの、農業のさらなる高度化に向けた最先端を自分が走っているのは確か。いつか今行っている研究が確かな技術と製品になる日に、世界中の人々をより幸せにできると想像すると、あらためてクボタに入社した喜びを感じます。

Kさんにお願いしている研究テーマをはじめ、当グループ内で協力し合って進めているすべての研究開発は農業の革新と食料問題解決に確実につながると考えているので、私自身もとてもやりがいを感じています。Kさんには増々活躍していただきたいと思っているんですが、これからの目標にはどんなことを考えていますか。