育苗箱への床土(とこつち)入れ

苗作りの良し悪しで、その年のお米の良し悪しが左右されるので、苗作りはとても重要です。良質な稚苗(ちびょう)を作るため、まずは育苗箱で稲を育てます。

田んぼの面積10アール(1,000㎡)につき、乳苗で20箱、稚苗で25箱の育苗箱が必要とされています。大量に必要なので、種まきの前日などに、あらかじめ土入れを行います。
ここでは、ベルトコンベア式の播種機(はしゅき)の土入れ機能を利用した土入れを紹介します。

出典：農林水産省ホームページおよび農林水産基本データを参照

育苗箱への床土入れに新聞紙を敷く目的

育苗箱に、あらかじめ裁断しておいた新聞紙を敷きます。新聞紙を敷く目的・効果は次の4つです。

1.育苗箱の底には、水が溜まらないように穴を開けておきます。ただし、その穴から土がこぼれないようにします。
2.保水性を良くします。
3.苗の根が穴から伸び出し、苗代田(なわしろだ)の土に根が付くのを防ぎます。これは、土に根が付くと、苗箱が取りづらくなるためです。また、根が伸びてしまうと生育ムラが発生する原因となるので、それを防ぐ目的があります。
4.新聞紙を敷くことで、苗同士の根がからみあう「根がらみ」を防止します。根がらみがなくなると、田植機の植え付け爪が苗を取りやすくなり、田植え時の欠株を防止できます。