クボタはまず、稲作と同じように現場に行き、畑作農家の生の声を聞くことから始めた。同時に、畑作の課題を解決するインプルメント^※2の開発に注力する。さとうきび生産を例にすると、近年、バイオ燃料事業が世界的に注目され、その原料となるさとうきびの需要が増している。タイはその輸出量世界2位であり、さとうきびは経済を支える重要な農産物となっていた。そこで、さとうきび農家にうかがいニーズや作業状況の把握、土質確認などさまざまな現地調査を行った。そこで得た情報を分析しカタチにするのが、2016年に設立したKubota Research and Development ASIA Co., Ltd.。現地に適したインプルメントの開発を中心とする研究開発拠点である。さとうきび生産では、まだ手作業だった植え付け作業を正確にスピーディーにできるインプルメントを開発。施肥作業も同時に行えるため大幅な時短と軽労化、作業の効率化を実現した。今後、高出力なトラクタの時代へと向かうタイの畑作市場。クボタはトラクタの高出力化はもちろん、稲作農家へのサポートの充実と、新たに畑作農家に応えるモノづくりやサービスを進めて、タイ農業と経済成長への貢献をめざしていく。