「水道水の方がおいしい。12,112人（40.4％）」、「ミネラルウォーターの方がおいしい。13,434人（44.8％）」、「どちらもおいしい。4,450人（14.8％）」。これは東京都水道局の2018年度「東京水飲み比べキャンペーン」で実施したアンケートの結果である。東京都水道局は1989年、葛飾区にある 金町浄水場を、高度浄水処理施設へと整備する工事に着手。そして2013年、利根川水系の全浄水場で高度浄水処理100％を達成。同年から実施されていた「東京水飲み比べキャンペーン」では、毎年半数近くの人から「水道水の方がおいしい」という評価を得ることとなった^※3。

かつて日本の水道水は、水源の水質悪化により、安心して飲めるおいしい水ではなかった時代があった。しかし、安心・安全な水の確保のため、都市部の浄水場では30年にもわたり、高度浄水施設整備に取り組んできた。その結果、蛇口から出る水がミネラルウォーターと遜色ない「おいしい水」として認められるまでに水質を向上させてきた。その実現を可能にした高度浄水処理技術の一つに、クボタの活性炭吸着池用下部集水装置「ポーラスボトム」があった。これまでもクボタは、高度浄水処理により水道水の品質を高めてきたが、さらなる技術改良の余地があった。そこで独自に開発したのがポーラスボトムだった。これは空気と水の同時洗浄により、活性炭などの、ろ材に溜まる汚れを効率的に洗浄できるシステムで、これにより「安心して飲めるおいしい水」を、さらにグレードアップさせることができた。

ポーラスボトムは豊富な実績に基づいた信頼性の高い下部集水装置として、粒状活性炭処理をする浄水場で採用され、日本国内での高度浄水処理施設における採用率は約80％と、圧倒的なシェアを誇っている。また、1999年度には日本産業機械工業会「優秀環境装置表彰」で会長賞を受賞することとなった。クボタはこれからも、ポーラスボトムなどの高度浄水処理システムを継続的に機能させ、水道水の質の向上を限りなく追い求める。そして、人々の豊かな暮らしを支えることで、サステナブルな社会発展に貢献していく。