明治3（1870）年10月3日、当社創業者・大出権四郎（のちに久保田姓となる）は瀬戸内に浮かぶ因島の大浜村で生まれた。現在の広島県尾道市因島大浜町である。父は岩太郎、母はキヨで、長男政太郎、長女サクノ、次男茂平に次ぐ三男の末っ子であった。

権四郎が生まれた当時、大浜村は決して貧しい集落ではなかった。ほとんどの家屋が瓦屋根のどっしりとした構えで、城下町を思わせる風情さえ漂っていた。権四郎の家もまた、裕福とはいえないまでも暮らしに困ることはなく、夫婦と4人の子どもたちが幸せに暮らしていたのである。

ところが、江戸時代の米納年貢に代わる金納租税が地方まで行き渡るにつれ、家計は急激に悪化し、両親は毎日のように生活の苦しさを嘆くようになった。権四郎が7、8歳の頃である。家の中から笑顔が消えていくのを見て、権四郎は何とか立身出世して貧乏から抜け出したい、親孝行をして笑顔を取り戻してあげたいと心に誓うようになった。

権四郎はときおり近所の丘に登って海を眺めた。沖には荷を運ぶ千石船が行き来し、帆船に混じって蒸気船も見られる時代になっていた。その風景が、権四郎の未来を決めた。船乗りになろうと思ったのではない。鍛冶屋になろう、西洋鍛冶屋になってあの船を動かす機械をつくろうと思い立ったのである。

鍛冶屋になるにはどうすればいいか。大阪に出て奉公をするしかない。そこで権四郎は自分の思いを両親に打ち明けたが、どうしても認めてもらえない。年端も行かない子どもを働きに出すのは忍びなかったのである。結局、権四郎はこっそりと船に乗り込み、炊事や水くみの仕事をしながら大阪へ向かった。

両親がそのことを知ったのは、権四郎が船に乗ったあとである。